Europese cloud vs hyperscalers: waarom locatie er weer toe doet

Vraag een willekeurige developer waar ze hun applicatie hosten en het antwoord is voorspelbaar: AWS, Azure of Google Cloud. De Big Three zijn zo dominant dat alternatieven vaak niet eens overwogen worden. Maar er is een kentering gaande. Steeds meer Nederlandse en Europese bedrijven kijken bewust naar alternatieven. En nee, dat is niet alleen vanwege GDPR-paranoia.

Het probleem met de hyperscalers

Laat ik eerlijk zijn: AWS, Azure en GCP zijn technisch indrukwekkend. De schaal, de features, de integraties — er is een reden waarom ze marktleider zijn. Maar die dominantie komt met een prijs, en ik heb het niet alleen over de maandelijkse factuur.

Ten eerste: vendor lock-in. Eenmaal diep in het AWS-ecosysteem en migreren wordt een miljoenenproject. Lambda functies, DynamoDB, SQS queues — het is allemaal proprietary. Je code is technisch gezien van jou, maar praktisch zit je vast.

Dan de juridische complexiteit. Ja, er zijn EU-regios. Ja, er zijn contractuele garanties. Maar de CLOUD Act geeft de Amerikaanse overheid toegang tot data van Amerikaanse bedrijven, ongeacht waar die data fysiek staat. Voor sommige sectoren is dat een dealbreaker.

En de kosten? Die zijn lastig te voorspellen. Ik heb klanten gezien die schrokken van facturen die drie keer hoger waren dan verwacht. Egress fees, hidden costs, prijsmodellen die een PhD nodig hebben om te begrijpen.

De Europese alternatieven

Er is een groeiend ecosysteem van Europese cloud providers. Hetzner uit Duitsland is misschien wel de bekendste — ongelooflijke prijs-kwaliteit verhouding, dedicated servers voor een fractie van AWS-prijzen. Scaleway uit Frankrijk biedt vergelijkbare diensten met een focus op developer experience.

In Nederland hebben we partijen als TransIP, Leaseweb en True. Kleinere spelers, maar met lokale support, Nederlandse servers, en geen gedoe met internationale contracten. Voor veel MKB-bedrijven is dat precies wat ze nodig hebben.

OVHcloud verdient ook een vermelding. Europees, competitief geprijsd, en met een breed aanbod van bare metal tot Kubernetes. Ze hebben wat groeipijnen gehad, maar de richting is goed.

De eerlijke trade-offs

Ik ga niet doen alsof Europese cloud een magische oplossing is. Er zijn echte nadelen. Het ecosysteem is kleiner — geen equivalent van Lambda of BigQuery. De managed services zijn beperkter. Als je cutting-edge AI-features nodig hebt, zit je waarschijnlijk alsnog bij de grote drie.

Ook de talent pool is een factor. Zoek op LinkedIn naar AWS-ervaring en je vindt duizenden kandidaten. Hetzner-expertise? Een stuk lastiger. Dat betekent dat je of zelf moet bouwen, of moet accepteren dat support en documentatie beperkter zijn.

Maar hier is het ding: de meeste bedrijven hebben die cutting-edge features niet nodig. Ze hebben een database nodig, wat compute, en betrouwbare hosting. Daarvoor hoef je geen 10.000 euro per maand aan AWS kwijt te zijn.

Mijn aanpak bij Webforged

Voor de websites die ik bouw, draait alles op Europese infrastructuur. Kubernetes clusters op Hetzner, edge caching via Cloudflare (ook niet perfect, maar praktisch noodzakelijk), databases op dedicated hardware in Nederland of Duitsland.

De reden is niet ideologisch maar praktisch. Mijn klanten zijn Nederlandse ondernemers. Ze hebben snelle websites nodig voor Nederlandse bezoekers, met data die in Europa blijft, tegen kosten die logisch zijn voor hun omzet. De hyperscalers zijn overkill — en overpriced — voor die use case.

Dat betekent wel dat ik meer zelf moet opzetten. Geen klik-en-klaar managed services. Maar dat geeft ook controle, voorspelbare kosten, en de zekerheid dat ik niet afhankelijk ben van beslissingen in Seattle of Redmond.

De conclusie

Er is geen universeel antwoord. Bouw je de volgende Netflix? Je hebt waarschijnlijk AWS nodig. Bouw je een webshop voor een Nederlands MKB-bedrijf? De hyperscalers zijn waarschijnlijk overkill.

De vraag die je moet stellen is niet wat is het beste maar wat past bij mijn situatie. Dat klinkt als een open deur, maar in een wereld waar AWS het default antwoord is, is het verrassend radicaal om uberhaupt alternatieven te overwegen.

Locatie doet er weer toe. Niet uit nationalisme, maar uit pragmatisme. En dat is misschien wel de belangrijkste shift in cloud computing van de afgelopen jaren.